我国研究生教育培养方向大体有两类。一类是普通硕士，另一类是专业硕士。 普通硕士授予学术型学位，以培养教学和科研人才为主。其考试时间大约在每年的1月份左右，简称“统考”(考试全称为‘全国硕士研究生统一入学考试’)。

再来说一下专业硕士。专业硕士主要培养特定职业高层专业人才。它的学习方式比较灵活，大致分为在职攻读和全日制学习两类。专业硕士招考时间大约在每年的10月份左右，简称“联考”(考试全称为‘在职人员攻读硕士学位全国联考’)。

这两种考试的区别也较明显：

1、招生条件

专业硕士招生条件中，一般要求申考人具备三年以上的工作年限，绝大多数专业硕士需要在报考时，经所在单位同意，有的甚至要求所在单位推荐等。而普通硕士的招生条件中，以上要求都不存在。 

2、考试难度不同

普通硕士考试每年只有一次，就是在年初的时候。报考人数历年都有所增加，而实际录取人数大约只占报考人数的三分之一。尤其是热门专业的竞争相当激烈，这些热门专业诸如北大、清华、天大、复旦等名牌大学，其热门专业的报考人数更是居高不下。一些名校热门的专业录取比例甚至为70：1。

对于专业硕士来说，不同的专业入学难度不同，热门专业相对难些。但是，专业硕士联考的试题，相对于统考试题难度要容易一些。它在录取考生时，更注重于申报者的工作背景和工作经验。